কক্সবংলা ডটকম(৬ ফেব্রুয়ারি) :: কোনবাউং রাজবংশের শেষ রাজা থিবাউ মিন। আর রাজতান্ত্রিক বার্মার ইতিহাসে শেষতম রাজবংশ কোনবাউং রাজবংশ। টংগু রাজবংশের পরবর্তী সময়ে মিয়ানমার যখন বিভক্ত হয়ে পড়েছিল। সে সময়টায়ই ১৭৫২ সালে শোয়েবোর এক গ্রাম্য নেতা আলংপায়া সেনাবাহিনী প্রস্তুত করেন। মিয়ানমারের দক্ষিণাংশে মন শাসকদের বিরুদ্ধে পরিচালনা করেন সফল সামরিক অভিযান। এভাবে মিয়ানমারকে তিনি একত্র করতে থাকেন। তার প্রতিষ্ঠিত রাজবংশটি তৃতীয় রাজা হসিনবিয়ুশিনের পর থেকেই প্রতাপশালী রূপ লাভ করে।

১৭৬৪ সালে এ রাজা হসিনবিয়ুশিন রাজ্যে শৃঙ্খলা স্থাপন করেন। তার সেনাবাহিনী শান ও লাও রাজ্য এবং মণিপুর রাজ্যের (বর্তমানে ভারতের একটি প্রদেশ) অনেক গভীরে চলে যেতে সক্ষম হয়। চারবার মিয়ানমারের ওপর চীনা আক্রমণ প্রতিহত করেন তিনি। ষষ্ঠ রাজা বোদওপয়া ১৭৮২-১৮১৯ পর্যন্ত রাজত্ব করেন, তার সময়ে রাজধানী সরিয়ে নেয়া হয় অমরপুরে। বোদওপয়ার পৌত্র বাগিদও (১৮১৯-২৬ খিস্টাব্দ) এর আমলেই প্রথম ইঙ্গ-বর্মি যুদ্ধে (১৮২৪-২৬) মিয়ানমার ব্রিটিশদের হাতে পরাজয় বরণ করে।

এর পর থেকে মিয়ানমারের রাজত্বের পরিধি কমতে থাকে। কমতে থাকে প্রশাসনের ক্ষমতাও। রাজা থারাওয়াদি ও তার পুত্র পাগান দুজনেই ছিলেন শাসক হিসেবে দুর্বল। ফলে ১৮৫২ সালে অর্থাৎ রাজ্য প্রতিষ্ঠার শতবর্ষের মাথায়ই দ্বিতীয় ইঙ্গ-বর্মি যুদ্ধতে ব্রিটিশরা সমগ্র দক্ষিণ মিয়ানমার দখলে নিয়ে নিতে সক্ষম হয়। ১৮৫৩-৭৮ পর্যন্ত রাজা মিনদনের অধীনে মিয়ানমার তার অতীত গৌরব পুনরুদ্ধারের চেষ্টা চালায়। কিন্তু ততদিনে পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে গেছে। প্রথা অনুযায়ী তখনো রাজবংশের রাজাদের মনে করা হতো গোটা বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের শাসক। কিন্তু তা কেবল পদবিতেই।

থিবাউকে গ্রেফতার করতে এসেছেন ব্রিটিশ কর্মকর্তা প্রেনডারগাস্ট শিল্পী: মেল্টন প্রায়র। দ্য ইলাস্ট্রেটেড লন্ডন নিউজ, ৩০ জানুয়ারি, ১৮৮৬

রাজা মিনদন আভা রাজ্য শাসন করতেন মান্দালয়ের গোল্ডেন প্যালেস থেকে। কাঠে নির্মিত অভিজাত সাত স্তরবিশিষ্ট প্রাসাদটি বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের কেন্দ্র হিসেবে বিবেচিত। গোল্ডেন সিটির মধ্যখানে অবস্থিত প্রাসাদটিতে বসবাস করত রাজপরিবারের সদস্যরা। শহরে বসবাস করতেন মন্ত্রী, অভিজাত ও অন্যান্য উচ্চপদস্থ ব্যক্তি। শহরের বাইরে বর্গাকার দেয়াল ও দেয়ালের বাইরে ছিল পরিখা। যে মান্দালয় রাজ্যে মানুষের বসবাস, তা ছিল পরিখার বাইরে।

থিবাউ পড়াশোনা করেছেন মান্দালয়ের মিশনারি স্কুলে। স্কুলটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল রেভারেন্ড ড. জন মার্কসের মাধ্যমে। রাজপরিবারের সদস্যদের স্কুলে আসার দিনগুলো সাধারণত নাটকীয় হয়। তার ক্ষেত্রেও ব্যতিক্রম ছিল না। একটা হাতির পিঠে ও সাদা ছাতার নিচে তিনি এলেন, সঙ্গে এক দল দেহরক্ষী। ক্লাসে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে ছাত্রছাত্রীরা টেবিল থেকে সরে মাটিতে নেমে শ্রদ্ধায় অবনত হয়। সেই মিশনারি স্কুল থেকেই থিবাউ শিখলেন ইংরেজি। কিছুটা পিয়ানো ও বর্মি ধ্রুপদি সংগীতের দরসও পেয়েছিলেন। মিশনারি স্কুলে দুই বছর থাকার পর থিবাউ চলে গেলেন বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর অধীনে।

এটাও ছিল বর্মি ঐতিহ্যের অংশই। প্রতিটি বর্মি বালককে অল্প সময়ের জন্য হলেও সন্ন্যাসের পাঠ নিয়ে তারপর ফিরে আসতে হতো সাধারণ জীবেনে। থিবাউ রয়েল গোল্ডেন মোনাস্ট্রিতে প্রায় তিন বছর কাটান। পড়াশোনা করেন বৌদ্ধ ধর্ম ও দর্শন নিয়ে। পরীক্ষাগুলোয় তার ফলাফল ছিল অত্যন্ত ভালো, তাতে পিতা মিনদন ছিলেন উচ্ছ্বসিত। মিনদন তো ভেবেই বসেছিলেন খুব সম্ভবত থিবাউ হতে যাচ্ছে প্রতিশ্রুত ভবিষ্যৎ বুদ্ধ। তাকে সংবর্ধনা দেয়া হলো। ও তিনি চারটি ছাতা ব্যবহারের অনুমোদন পেলেন। কেবল রাজা ব্যবহার করতে পারতেন আটটি ছাতা।

আভা রাজ্যে সিংহাসনে বসার জন্য কোনো গুরুতর আইন ছিল না। রাজা নিজেই তার ওয়ারিশ নির্বাচন করতেন। যদি রাজা অন্য কোনো সিদ্ধান্ত না নেন, তাহলে প্রথম পুত্রসন্তানই রাজা হতো। যদি বড় সন্তান মারা যেতেন, তাহলে পরবর্তী সময়ে কোনো ধারাবাহিকতা ছিল না। কিং মিনদন উত্তরাধিকার হিসেবে তার ভাই কানাউংকে নির্বাচন করেছিলেন। কিন্তু পিতার এ সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট হয়ে দুই সন্তান ১৮৬৬ সালে বিদ্রোহ করে বসে। বিদ্রোহে কানাউং নিহত হন ও বড় ছেলে মালুন মারা যান। এ বিদ্রোহের পর রাজার ৪৮টি সন্তানের মধ্যে অবশিষ্ট ছিল ২২ জন।

ততক্ষণ পর্যন্ত সবার ধারণা ছিল সিংহাসন যাবে তিনজনের যেকোনো একজনের হাতে। বড় রাজপুত্র থোনজ, বীর রাজপুত্র মেকখারা ও ধার্মিক নাইয়ুংইয়ান। সেদিক থেকে কোনো সমীকরণেই থিবাউর রাজা হওয়ার কথা ছিল না। রাজা মিনদন তার ৪১তম সন্তান থিবাউর প্রতি তৃপ্ত ছিলেন। কিন্তু তাকে কখনো সিংহাসনের বসানোর কথা ভাবেননি। বরং মনে করতেন যদি থিবাউ মসনদে বসেন, তাহলে রাজ্য স্বাধীনতা হারাবে।

ঘটনায় নাটকীয় পরিবর্তন আসে ১৮৭৮ সালে। সেবার সেপ্টেম্বরে অসুস্থ ও মৃত্যুপথযাত্রী হয়ে পড়লে এগিয়ে আসলেন রানী সিনবিয়ুমাশিন। তিনি রাজা ও প্রধানমন্ত্রী কিন উন মিংয়ির মতো অনেককেই বোঝাতে সক্ষম হলেন থিবাউকে রাজা নির্বাচনের কথা। তিনি ভালো করেই জানতেন আগের দফায় ঘটে যাওয়া রক্তক্ষয়ী পরিস্থিতির কথা।

ফলে থিবাউয়ের জন্য অনুমোদন আনার আগে তিনি নিশ্চিত হয়ে নিলেন, ইতিহাস পুনরাবৃত্তি ঘটবে না। তিনি তার সব সন্তানকে ডেকে পাঠালেন। তার আহ্বানে ছুটে আসলেন সবাই। কিন্তু বিষয়টি আঁচ করতে পেয়ে নেয়াংগিয়ান ও নেয়ুংগক প্রাসাদ ত্যাগ করলেন। বাকিদের একত্র করে গ্রেফতার করা হলো। ঘটনা কানে যাওয়া মাত্রই নড়েচড়ে বসলেন অসুস্থ রাজা।

তিনি নির্দেশ দিলেন সব ছেলেকে তার সামনে হাজির করতে। সবাই সামনে আসার পর তিনি ঘোষণা করলেন, আভা রাজ্যকে তিনটি পৃথক অঞ্চলে বিভক্ত করা হবে। তিন অংশের প্রধান হবেন থোনজ, মেকখারা ও নেয়াংগিয়ান। বাকিদের বলা হলো তারা তিনটি প্রদেশের যেকোনো একটির প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করবে। এমন নির্দেশনা দিয়েই রাজা দ্রুত তাদের রাজধানী ত্যাগ করতে বলেন। রাজা জানতেন রক্তপাত কেমন হতে পারে।

রাজার কথা মান্য করা হয়নি। মন্ত্রী কিন উন মিংয়ি নিজেই রাজ্যকে তিন টুকরা করতে নারাজ ছিলেন। তার মনে হচ্ছিল এর মধ্যে জন অসন্তোষ তৈরি হবে ও ক্ষতিগ্রস্ত হবে ব্যবসা। ফলে রানী সিনবিয়ুমাশিনের সঙ্গে তিনি পরিকল্পনা করে রাজধানী থেকে দূরে যাওয়া থেকে বিরত রাখলেন। রানী চাচ্ছিলেন থিবাউকেই মসনদে আনতে। মন্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে তিনি অসুস্থ রাজার সামনে যান।

রাজা তখনো জানেন না সেই তিন ছেলে রাজধানী ত্যাগ করেননি। রানী রাজাকে জানালেন তিন পুত্র যেহেতু অনুপস্থিত, ফলে থিবাউকেই ইংশে-মিন বা সিংহাসনের উত্তরাধিকারী নির্বাচিত করা হোক। এভাবে ১৫ সেপ্টেম্বর ১৮৭৮ সালে উত্তরাধিকারী নির্বাচিত হলেন থিবাউ। অসুস্থ রাজার তেমন কিছু করার ছিল না আসলে। ঠিক ওই বছরই ১ অক্টোবর মারা যান তিনি।

রাজার শেষকৃত্য শেষ হয় ৭ অক্টোবর। স্বাভাবিকভাবেই রাজা মিনদনের মৃত্যুর মধ্য দিয়ে নতুন রাজা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করলেন থিবাউ। বিদ্রোহ আর রক্তপাতের ভয় ছিল রাজ্যজুড়েই, সে শঙ্কার মধ্যেই। ১১ অক্টোবর নতুন রাজার শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠিত হলো। মূলত এরপর থেকেই তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে রাজা। নামের সঙ্গে যুক্ত করা হলো অজস্র উপাধি ও বিশেষণ। তিনি যেন জল, স্থল ও উদীয়মান সূর্যের শাসক। তার নাগালে চলে এল রাজকীয় সব পোশাক ও অলংকার। রাজকীয় ছাতা থেকে শুরু করে জুতা পর্যন্ত।

তিনি জন্মগ্রহণ করেছিলেন ১ জানুয়ারি ১৮৫৯ সালে। সেদিক থেকে তার বয়স ২০ বছর হয়নি। থিবাউয়ের অভিষেক অনুষ্ঠিত হয় ১৮৭৯ সালের জুনের প্রথম দিকে। শাসন পরিচালনার দিক থেকে না তার কোনো প্রশিক্ষণ আছে, না কোনো প্রকার অভিজ্ঞতা। প্রতিটি সিদ্ধান্তের জন্যই ছিলেন চারপাশের অভিজ্ঞদের ওপর পুরোপুরি নির্ভরশীল। এজন্যই রানী সিনবিয়ুমাশিন ও তার মন্ত্রীদের জন্যও থিবাউ ছিলেন বেশি গ্রহণযোগ্য। রাজা তো কেবল রাজা নয়, জনগণের ওপরেও তাদের মালিকানা একচ্ছত্র।

কিন্তু সে একচ্ছত্র আধিপত্য এখন নামকাওয়াস্তে। কফিনের শেষ পেরেক বিঁধল থিবাউয়ের সিংহাসনে বসার কিছুদিনের মধ্যেই। সে সময় কিন উন মিংয়ি জরুরি সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য যৌথ পরিষদ গঠন করলেন মন্ত্রিসভার আদলে। বলতে গেলে এক রকম সাংবিধানিক রাজতন্ত্রের দিকে ঝুঁকতে চাইলেন তিনি। এর মধ্যে দিয়ে রাজার ক্ষমতা অনেকাংশেই কমে গেল।

১৮৭৯ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি রাজপরিবারের আট সদস্য হত্যাকাণ্ডের শিকার হন। তাদের মধ্যে রাজকুমার থোনজ ও মেকখারাও ছিলেন। যারা বয়সে খুব ছোট ছিল এবং যারা আগে পালিয়ে গিয়েছিল, কেবল তারাই রেহাই পায় সে হত্যাকাণ্ড থেকে। বোদ্ধামহলে ধারণা, রাজা থিবাউয়ের মা সিনবিয়ুমাশিন এ নির্দেশনা দিয়েছিলেন। থিবাউ তখন পর্যন্ত মসনদে নতুন। আর তার মা তার মসনদ পোক্ত করার জন্য সিদ্ধান্ত নেন। কারণ তিনি খুব ভালোভাবেই জানতেন, যদি থিবাউকে সিংহানচ্যুত করা হয়, তার ফলাফল সংশ্লিষ্ট সবার ওপরই পড়বে।

আর দীর্ঘদিন থিবাউকে রাজা বানানোর প্রতিযোগিতাই এর মধ্যে তার অনেক শত্রুও তৈরি হয়ে গিয়েছিল। অবশ্য রাজা যদিও পরে অস্বীকার করেছেন, না তিনি হত্যাকাণ্ডের কথা জানতেন, আর না তার নির্দেশনা দিয়েছিলেন।

হত্যাকাণ্ডের পর থেকেই ব্রিটিশ সরকার ক্রমে নড়েচড়ে বসতে থাকে। থিবাউকে সরিয়ে নিয়াংগিয়ানকে বসানোর চিন্তা করতে থাকে সরকার। নেয়াংগিয়ান তখন পালিয়ে কলকাতায় বসবাস করছিলেন। ক্রমে ব্রিটিশ শক্তির সঙ্গে আভা রাজ্যের সম্পর্ক খারাপ হতে লাগল। এর আগে রাজা মিনদনের সময়ে ফ্রান্সের সঙ্গে বন্ধুত্ব গভীর করে আভা, যা ব্রিটিশ সরকার ভালোভাবে নেয়নি। এছাড়া বার্মার ওপরের অংশকেও অন্তর্ভুক্ত করার কথা ভাবতে থাকে। সবিশেষ দুই শক্তির মধ্যে সম্পর্ক নেতিবাচক দিকে বাঁক নেয়া। কয়েক মাসের বিবেচনার পর হুট করেই ১৮৭৯ সালের অক্টোবরে মান্দালয় থেকে সরে যায় ব্রিটিশ বাসিন্দা ও কর্মচারীরা।

এমন পরিস্থিতিতে সতর্ক হয়ে পড়েন রাজা থিবাউ। দ্রুত রেঙ্গুনে দূত পাঠালেও তাতে লাভ হয়নি দিনশেষে। মিশনের ব্যর্থতা ক্রুদ্ধ করে রাজা থিবাউকে। তিনি রীতিমতো ঘোষণা করে দেন, তিনিই বাধ্য করেছেন ব্রিটিশদের মান্দালয় ছাড়তে। শিগগিরই দেশের বাকি অংশ থেকেও তাদের দূর করা হবে। শপথ নিলেন আর কখনো সাদামুখো বিদেশীদের মুখোমুখি হবেন না। এক মজলিসে রানী সুপায়ালাতও গর্বভরে এরই প্রতিধ্বনি করেছেন। এভাবে শাসনক্ষমতায় বসার এক বছরের মধ্যেই সবার কাছে প্রমাণিত হয়ে গেল ক্ষমতার দণ্ড আসলে থিবাউয়ের কাছে নেই।

রানী সুপায়ালাতসূত্র: মিয়ানমার হিস্ট্রিক্যাল আর্কাইভ

বার্মার শেষ রানী সুপায়ালাত

বার্মার শেষ রানী সুপায়ালাত জন্মগ্রহণ করেন ১৮৫৯ খ্রিস্টাব্দের ১৩ ডিসেম্বর। ১৯ বছর বয়সে রাজা থিবাউ মিনের সঙ্গে তার বিয়ে হয়। এবং সুপায়ালাতই ছিলেন বার্মার মান্দালয় প্রাসাদের শেষ রানী।

আপার বার্মার (দেশটির মধ্য ও উত্তরাঞ্চল) শাসন করা সে সময়ে বেশ কঠিন ছিল। তাই বার্মার রাজা থিবাউসহ কোনবাউং শাসকরা তাদের রাজধানী শাসনের দিকে মনোনিবেশ করেন। স্থানীয় প্রধানদের দায়িত্বে ছিল সমগ্র গ্রামাঞ্চল।

সে সময়ে বর্মি রাজতন্ত্রের ক্ষমতায় ক্ষয় ঘটেছিল মূলত দুটি অ্যাংলো-বার্মি যুদ্ধে (১৮২৪-২৬) এবং (১৮৫২-৫৩) পরাজয়ের ফলে। ক্রমবর্ধমান বিদ্রোহ, দস্যু দলের আক্রমণ ও আইন শৃঙ্খলা ভঙ্গ হওয়ার ফলে উচ্চ বার্মার লোকজন পালিয়ে ব্রিটিশ অধিকৃত নিম্ন বার্মায় চলে যেতে থাকে।

এ অস্থিতিশীল অবস্থার সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল শান জাতিগোষ্ঠি প্রধানদের বিদ্রোহ। অতীতে বর্মি রাজাদের শানপ্রধানদের কন্যাদের ছোট রানী হিসেবে গ্রহণ করার প্রথা ছিল। ফলে শান রাজ্যগুলোর সঙ্গে সম্পর্ক দৃঢ় হতো।

কিন্তু রানী সুপায়ালাত রাজা থিবাউকে আর কোনো স্ত্রী গ্রহণ না করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। তাই রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা বেড়েই চলেছিল। এ পরিস্থিতিতে অনেকেই মনে করতেন রাজা থিবাউ মান্দালয়ের বাইরে কেবল নামেই শাসন করছেন।

সাম্রাজ্যে রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার কারণে রাষ্ট্রীয় কোষাগারে অর্থ সংকট দেখা দেয়। এ পরিস্থিতিতে রাজস্ব আহরণ করা বেশ কঠিন কাজ হয়ে পড়েছিল। সমস্যাটি আরো জটিল হয়ে ওঠে, যখন চালসহ বেশকিছু অতিপ্রয়োজনীয় পণ্যসামগ্রী নিম্ন বার্মা থেকে আমদানী করার প্রয়োজন হয়।

নিম্ন বার্মা ১৮২৪ সাল থেকেই ছিল ব্রিটিশ শাসনাধীনে। ফলে উচ্চ বার্মা শাসন করা রাজা থিবাউর জন্য আরো বেশি কঠিন হয়ে উঠেছিল। এ জটিল পরিস্থিতিকে আরো কঠিন করে তুলেছিল টানা কয়েক বছর ধরে উচ্চ বার্মার অতি বৃষ্টিপাত। ফলে উচ্চ বার্মায় ফলন কমে যায়।

ব্রিটিশ অধীনস্থ নিম্ন বার্মার ইরাবতি দ্বীপ ছিল ফলনের জন্য সুপরিচিত। ফলে আন্তর্জাতিক চাহিদা বৃদ্ধির কারণে চালের দাম বাড়তে থাকে এবং এটি সমগ্র অর্থনীতিতে মূল্যস্ফীতি প্রভাব ফেলেছিল। কারণ আদি থেকে বর্মিদের প্রধান খাদ্য ভাত। তারা ভাতকে উন-সা বলে। রাজা থিবাউ রাজস্ব বৃদ্ধির জন্য বিভিন্ন পন্থা অবলম্বন করতে শুরু করেন।

রাজকীয় একচেটিয়া ছাড়গুলো বাতিল করা হয়, নতুন কর এবং বিভিন্ন শুল্ক আরোপ করা হয়। ঋণের আশ্রয়ও নেয়া হয়েছিল। এসব উদ্যোগ বৃথা গিয়েছিল দুর্নীতি ও স্বজনপ্রীতির কারণে। তাই রাজা থিবাউয়ের অর্থনীতিকে সমৃদ্ধ করার প্রচেষ্টা সফলতা পায়নি।

এসব সমস্যা নিয়ে রাজা থিবাউ ও রানী সুপায়ালাত উদাসীন ছিলেন না। রাজা থিবাউ চেষ্টা করেছেন কীভাবে সাম্রাজ্যকে ব্রিটিশ অধীনতার বাইরে রেখে সচ্ছল করে তোলা যায়। এ প্রসঙ্গে ড. থান্ট মিউন্ট-উ (বর্মি বিশেষজ্ঞ ও গবেষক) মনে করেন, যদিও রাজা থিবাউর শাসনামলকে তার পিতার শাসনামলের তুলনায় দুর্বল বিবেচনা করা হয়। কিন্তু প্রকৃত ঘটনা হলো পিতার শাসনামলে শুরু হওয়া সংস্কারগুলোকে থিবাউ কেবল জোরদার করেছিলেন।

যদিও খুব দ্রুত সাম্রাজ্যের পারিপার্শ্বিক পরিস্থিতি পরিবর্তন হচ্ছিল, তবে এটি সত্য যে রাজা থিবাউ ও রানী সুপায়ালাত—কারোর মধ্যেই তাদের পিতা মিনদনসহ পূর্বপুরুষদের মতো রাজনৈতিক দক্ষতা ও চতুরতা ছিল না। তাদের অনভিজ্ঞতা, অসচ্ছলতা ও সীমিত শিক্ষার কারণে সাম্রাজ্য শাসন জটিল হয়ে পড়েছিল। যৌবনে রাজা থিবাউ ধর্মীয় শিক্ষায় পারদর্শী ছিলেন। ড. মাইকেল ক্যারির মতে, ‘রাজা হিসেবে তার পালি শিক্ষা অধ্যয়নের আগ্রহ ছিল এবং এর বাইরে পাশ্চাত্য শিক্ষা নিয়ে তার তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না ।’

এ সময়ে প্রাসাদে বেশ কঠিন সময় পার করছিলেন রাজা থিবাউ ও রানী সুপায়ালাত। কারণ নিয়ন্ত্রণহীন সাম্রাজ্যকে রক্ষা করতে বিভিন্ন প্রথা ও কুসংস্কার তাদের দৈনন্দিন জীবনে প্রাধান্য পেয়েছিল। এগুলো শুরু হয়েছিল বেশকিছু বিস্তৃত ধর্মীয় ও পারিবারিক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে। যেখানে রাজাকে নেতৃত্ব দিতে হতো।

রাজ্যে বৌদ্ধ ও হিন্দু ধর্মের উৎসবই পালিত হতো। তবে হিন্দু ধর্মের উৎসবগুলোই বেশি জাঁকজমকভাবে পালিত হতো। বৌদ্ধ ধর্মের কোনো আচার-অনুষ্ঠান তেমন পালন করা হতো না। কারণ বৌদ্ধ ধর্ম পালনকারীরা উৎসব এড়িয়ে চলতেন তাদের ভাবগাম্ভীর্য বজায় রাখতে। তবে বর্মি রাজদরবার বৈদিক নানা অনুষ্ঠানকে নিজেদের সুবিধামতো সংস্কার করে নিয়েছিল।

বর্মি অনুষ্ঠানগুলোর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল থিয়াং ও থায়িংয়ুথ উৎসব। থিয়াং বা পানি উৎসব পালিত হতো এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে এবং এটি বার্মিজদের নববর্ষ পালনে উদযাপিত হতো। থায়িংয়ুথ বা আলোর উৎসব পালিত হতো অক্টোবরের মাঝামাঝি সময়ে। এটি ছিল বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের জন্য একটি পবিত্র উৎসব। এ উভয় অনুষ্ঠানের জন্য জুন-জুলাইয়ে কাউদাও অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছিল এবং রাজা থিবাউ রানী সুপায়ালাতকে নিয়ে জমকালো পোশাকে উপস্থিত থাকতেন। সেখানে ভক্ত জনতা ভিড় করত তাদের দেখতে। বৃহৎ রাজপরিবারের প্রাত্যহিক জীবন, জন্ম, বিবাহ ও অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া যেকোনো কিছুতেই অনুষ্ঠান সর্বদা পালন করা হতো।

রানী সুপায়ালাতের ওপর কোথাও একটি দায়বদ্ধতা ছিল সন্তান জন্ম দান নিয়ে। বিশেষ করে পুত্রসন্তান জন্ম দিতে হবে তাকে, যেন রাজা থিবাউ পুনরায় বিয়ে করতে না পারেন। রাজপ্রাসাদের ক্ষমতার লড়াই এবং রাজনীতি সবই ছিল রেষারেষিতে পূর্ণ। রাজ্যে যে মন্ত্রীরাই শাসন করতেন তাদের অধিকাংশই ব্যক্তিগত লাভের চিন্তায় বিভোর থাকতেন। রাজা ও রানী উভয়ই এসব বিষয় নিয়ে এতটাই ব্যস্ত থাকতেন, অনেকেই মনে করতেন তাদের ব্যক্তিগত জীবন বলতে হয়তো কিছু নেই।

মন্ত্রিসভার সামান্যতম অপরাধের জন্য তাদের যেকোনো একজনকে মৃত্যুদণ্ড প্রদান করতেন। কিন উন মিংয়ি যখন রাজা থিবাউর ক্ষমতায় হস্তক্ষেপের চেষ্টা করেছিল, তখন তার দুই হাত কেটে ফেলা হয়েছিল। প্রাসাদের সব আচার-অনুষ্ঠান, বিনোদন, রাজনীতিতে কড়াকড়ি আনা হলেও রাজা বর্মি নিজেই এসবের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েন। এবং রাজার সম্পৃক্ততা মানেই ছিল রানী সুপায়ালাতের সম্পৃক্ততা।

বিদেশীদের নিয়ে রানীর তেমন কোনো কৌতূহল ছিল না। প্রাসাদ থেকে বাইরের জগতের সঙ্গে রানীর যোগাযোগ ছিল মান্দালয়ে বসবাসরত বহু বিদেশী ইউরোপীয়, ইউরেশীয়, আর্মেনীয়দের। এদের মধ্যে বেশকিছু কালামা অর্থাৎ বিদেশী নারী ছিলেন, যারা রানীর দাসী এবং রাজদরবারে ছোট বড় পদে কাজ করতেন। তবে এরা সবাই রাজনৈতিক ভাবনায় অজ্ঞ ছিলেন এবং তাদেরও ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল মন্ত্রীদের মতোই।

তাই তাদের থেকে কোনো তথ্য সংগ্রহ কিংবা পরামর্শ গ্রহণ করাকে সঠিক মনে করতেন না রানী। তবে কিছু সময় তাদের দামি উপহারের বিনিময়ে নানা তথ্য জিজ্ঞাসা করতেন। বিদেশীদের ও বিদেশী কোম্পানিসহ ব্রিটিশদের বাণিজ্য রুট ইত্যাদি তথ্য তিনি এ কালামাদের মাধ্যমে জানতেন। মান্দালয়ে তখন এ কালামাদের প্রভাব ছিল অনেক বেশি। বিশেষ করে ১৮৭৯ সালে ব্রিটিশদের চলে যাওয়ার পর।

এর পরের বছরই ১৮৮০ সালে রানীর ছয় মাস বয়সী পুত্রের আকস্মিক মৃত্যু ঘটে বসন্ত রোগে। এ সময়ে রানী সুপায়ালাত দ্বিতীয়বারের মতো গর্ভবতী ছিলেন এবং তিনি প্রার্থনা করছিলেন যেন তার পুত্রসন্তান হয়। পুত্রসন্তাদের আশায় পুরো রাজ্যে প্রস্তুতিতে কোনো কমতি ছিল না। স্বর্ণের তৈরি খাট থেকে শুরু করে সবকিছুতেই ছিল স্বর্ণের ছোয়া।

১৮৮০ সালের ৫ সেপ্টেম্বর রানী সুপায়ালাত কন্যাসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন। তবে কন্যাসন্তানকেও একইভাবে বরণ করা হয়েছিল। নানা উৎসব উদযাপনের মধ্য দিয়ে পালন করা হয়েছে কন্যাকে নিয়ে প্রতিটি অনুষ্ঠান। এ কন্যাশিশুকে ‘সিনিয়র মিস্ট্রেস অব দ্য হেড গ্রুপ অব গডেসেস’ উপাধি দেয়া হয়েছিল। যেহেতু তার শরীরে শুদ্ধ কোনবাউং বংশের রক্ত ছিল এবং পিতামাতার জ্যেষ্ঠ সন্তান, তাই তিনি পরবর্তী রানী হওয়ার যোগ্যতা রাখেন।

তবে এতকিছুর পরও কন্যাসন্তানের জন্ম রানী সুপায়ালাতের জন্য সুখকর ছিল না। তিনি পুত্রসন্তান আশা করেছিলেন কারণ না হলে থিবাউয়ের একাধিক স্ত্রী গ্রহণের সুযোগ তৈরি হতে পারে। এ ভাবনায় রানী উদ্বিগ্ন ছিলেন। সর্বোপরি তার আগের কোনবাউং রাজারা তাই করেছিলেন।

পুত্রসন্তানের মৃত্যু, এরপর কন্যাসন্তাদের জন্ম, রাজ্যের রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতা এসব কিছুর প্রভাবে রাজা থিবাউর সঙ্গে তার সম্পর্কের বা রাজপ্রাসাদের ওপর তার প্রভাব কমে যায়। বন্ধু ইয়ানাউং রাজা থিবাউকে সাম্রাজ্যের এ পরিস্থিতিতে উত্তরাধিকারী বা পুত্রসন্তানের জন্য পুনরায় বিয়ে করতে নির্দেশ দেন। অতঃপর ১৯ বছর বয়সী মি খিংগিকে রাজা বিয়ে করলেন। তবে রানী সুপায়ালাতের ভয়ে স্ত্রী মি খিংগিকে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল দীর্ঘদিন।

যখন ১৮৮১ সালে রানী সুপায়ালাত আবারো কন্যাসন্তান জন্ম দিয়েছিলেন, তখন থেকেই রাজা থিবাউ মি খিংগির সঙ্গে থাকা শুরু করেন। শুরু হলো রাজা থিবাউ ও রানী সুপায়ালাতের মধ্যে পারিবারিক কলহ। তবে এক পর্যায়ে এসে রানী উপলদ্ধি করেন তিনি রাজা থিবাউকে অসম্ভব ভালোবাসেন এবং মি খিংগিকে যেভাবেই হোক রাজার জীবন থেকে সরাতে হবে। সেজন্য প্রয়োজন রাজার একমাত্র বন্ধু ইয়ানাউংকে সরিয়ে ফেলা। কারণ থিবাউ যদি কারো কথাকে গুরুত্ব দিয়ে থাকেন সে হলো বন্ধু ইয়ানাউং।

এর মধ্যেই ১৮৮২ সালের প্রথমে রাজা থিবাউ রাজ্যের চারপাশে অভিযোগ বাক্স স্থাপন করেন। রানী সুপায়ালাত নিশ্চিত ছিলেন এ বাক্সগুলো পূর্ণ হবে ইয়ানাউংকে ঘিরে অভিযোগে। তবে বানোয়াট অভিযোগ নয়। বরং সব অভিযোগই ছিল সত্য। ইয়ানাউং ছিল একজন অসৎ ব্যক্তি এবং তার বিরুদ্ধে রাজ্যের অর্থনীতি ধ্বংস ও জনগণকে নিপীড়নের অভিযোগ উঠেছিল। আরো একটি পিটিশন হয়েছিল, যেখানে ৩৬ জন স্বাক্ষর করেছিলেন—রাজা থিবাউকে অপসারণের ষড়যন্ত্রে ইয়ানাউং এ কাজ করেছিলেন। থিবাউ বুঝতে পেরেছিলেন এ কঠিন পরিস্থিতেতে তার নির্ভরযোগ্য একজনই আছেন, তিনি হলেন রানী সুপায়ালাত। রাজা তার রানীর কাছে ফিরে গেলেন।

তল্লাশি চালানো হলো ইয়ানাউংয়ের পুরো বাড়ি। ইয়ানাউংয়ের বাড়ি পৌঁছে রানী সুপায়ালাত জানতে চাইলেন, কেন রানীর চেয়ে তার বেশি সম্পদ আছে। এ কথা বলার পেছনে কারণ ইয়ানাউংয়ের বাড়ি স্বর্ণ-রুপা দিয়ে পূর্ণ ছিল। ইয়ানাউং যে রাজা থিবাউর বিরুদ্ধাচরণ করছিল তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ পাওয়া যায় শোয়ার ঘরে গিয়ে। ইয়ানাউং রাজার মতো করেই স্বর্ণখচিত নকশা করে তার খাট তৈরি করেছিল। রানীর নির্দেশে ইয়ানাউংয়ের সব সম্পদ জব্দ করা হয় এবং তাকে বন্দি করা হয়েছিল। তবে থিবাউর এত কাছের বন্ধু হওয়ার ফলে তার মৃত্যুদণ্ড সহজেই অনুমোদন করতে কষ্ট হচ্ছিল।

রানী সুপায়ালাতের নির্দেশে শিও লান বো ইয়ানাউংকে জেলে নিয়ে যায়। এবং তিনি একটি জোড়া লম্বা কাঁচি দিয়ে ইয়ানাউংকে হত্যা করেন। এবং হত্যার পর ইয়ানাউংয়ের হাতে কাঁচি রেখে দেন আত্মহত্যা বোঝাতে। এ গল্প বার্মায় এখনো এতটাই বিখ্যাত যে মান্দালয়ে এ কাঁচি ইয়ানাউং কাঁচি নামেই পরিচিত।’

রানী সুপায়ালাতের মাধ্যমে রাজা জানতে পারেন তার বন্ধুর এ পরিণতির কথা। তবে এ পরিস্থিতিতে তার মনে ইয়ানাউংকে নিয়ে আর কোনো ক্ষোভ ছিল না। এর পরেই রানী মি খিংগিকে রাজপ্রাসাদ থেকে অপসারণ করা হয়। পরোক্ষণেই মি খিংগিকে মৃত্যুদণ্ড দেয়া হয় রানী সুপায়ালাতের নির্দেশে। এ সময়ে মি খিংগি গর্ভবতী ছিলেন। যদিও বিষয়টি রাজা থিবাউ থেকে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল।

রানী সুপায়ালাত এসব কিছুর শেষে চেয়েছিলেন তার সাম্রাজ্যে একটি স্থিতিশীল শাসন ব্যবস্থা স্থাপন হোক। রাজ্যের সব অনিয়ম তিনি কঠোর হস্তে দমন করতে চেয়েছেন। ১৮৮২ ও ৮৩ সালের মধ্যে রানী আরো দুটি কন্যা সন্তানের জন্ম দেন। তবে দুর্ভাগ্যবশত দুজনই মারা যান। প্রায় ছয় বছরের কাছাকাছি সময়ে রানী পাঁচজন সন্তান জন্ম দিয়েছেন। যার মধ্যে কেবল একজন ছিল পুত্র সন্তান এবং দুজন কন্যা সন্তান বেঁচে ছিল। রানী সুপায়ালাত দুই কন্যার মৃত্যুশোক কাটিয়ে ওঠার আগেই নিজের পরিবার থেকে আবার আঘাত পেয়েছেন। তার মা সিনবিয়ুমাশিন যিনি তার কনিষ্ঠ কন্যা সুপায়াগির সঙ্গে মিংগুনের রাজপুত্রের বিবাহ দেন।

মান্দালয় প্রাসাদে দেখা দেয় নতুন ষড়যন্ত্র, সিংহাসন দখল নিয়ে। রাজা মিনদনের একটি মাত্র ছেলে বেঁচে ছিল তার সঙ্গেই বিয়ে হয়েছিল সুপায়াগির। থিবাউকে ক্ষমতাচ্যুত করা হয়। রানী সুপায়ালাত বুঝতে পেরেছিলেন রাজ্য নিয়ন্ত্রণ ও মা সিনবিয়ুমাশিনের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হলে তাকেই এগিয়ে যেতে হবে। রানী সুপায়ালাত ভেবেছেন যদি তার ছোট বোনের সঙ্গে রাজা থিবাউর বিয়ে দিতে পারেন, তবে উত্তরাধিকারী দ্বন্দ্বের অবসান ঘটবে। রানী যখন বোন সুপায়াগিকে প্রস্তাব দেন বিনয়ের সঙ্গে সুপায়াগি তা ফিরিয়ে দিয়েছিল।

তবে সুপায়াগি ছিল অত্যন্ত ভিরু প্রকৃতির মেয়ে। সে জানত তার বোন সুপায়ালাত কতটা কঠোর নিজের সিদ্ধান্ত ও পরিকল্পনা নিয়ে। পরিশেষে তাই হয়েছিল সুপায়াগিকে তার বোনের কথা মেনে নিয়ে রাজা থিবাউকে বিয়ে করতে হয়েছিল। সব আনুষ্ঠানিকতা বাদ দিয়েই বিয়ে হয়েছিল। রানী সুপায়ালাত নিজের ছোট বোনকে রাজার নিকট হাজির করেছিলেন ছোট স্ত্রী বা রানী হিসেবে। দুর্ভাগ্যবশত, এ এরপর থেকে সুপায়াগি কখনই বড় বোন সুপায়ালাতকে তার যোগ্য সম্মান বা সদাচরণ করেননি। বরং জনসম্মুখে রানীকে অপমান করতেন পরিষ্কারভাবে তাকে বোঝানোর জন্য এখন ক্ষমতা কোথায় রয়েছে।

রানী সুপায়ালাত পুরো জীবন চেষ্টা চালিয়েছেন রাজা থিবাউ যেন কখনো পুনরায় বিয়ে না করেন। তবে সর্বশেষ তিনি নিজেই থিবাউকে বিয়ের পিঁড়িতে বসিয়েছেন কেবল মান্দালয়ে ক্ষমতা যেন রক্ষা পায়।

মান্দালয় প্রাসাদ ছবি: স্টিফেন জে ম্যাসন

মান্দালয় প্রাসাদই ছিল তাদের জমকালো পৃথিবী